어린 시절의 흔적이 지금의 나를 만든다 -감정편

“왜 나는 자주 불안할까?”, “별일 아닌데도 왜 이렇게 상처를 받을까?”
우리의 감정 반응은 단순한 성격 문제가 아니다. 성장 과정에서 받은 심리적 상처는 지금 우리의 정서를 결정짓는 핵심 뿌리가 된다.

어린 시절의 기억은 사라지지 않는다

어린 시절의 환경, 부모의 말투, 관계에서의 경험은 뇌의 회로를 만들고 감정 패턴을 결정짓는다.
무시당했던 기억, 비교당했던 순간, 감정을 표현하지 못했던 시간들…
이 모든 것들은 무의식 속에 남아, 지금의 나를 ‘자동 반응’으로 이끈다.

성장하면서 '감정 표현은 나쁜 것', '나는 사랑받을 가치가 없다'는 믿음을 내면화한 사람은, 성인이 되어서도 감정을 억누르거나 사람과의 관계에서 지나치게 불안해한다.

이러한 정서 패턴은 우리가 사랑을 주고받는 방식, 스트레스를 해석하는 방식, 자기 자신을 바라보는 태도에 깊은 영향을 미친다.

감정을 다루는 법은 학습된다

어릴 때 ‘감정을 표현해도 괜찮다’는 경험을 한 사람은 성인이 되어서도 감정에 유연하다. 반면, 감정을 억눌러야 했던 사람은 쉽게 무기력해지거나 작은 일에도 큰 감정 반응을 보인다.

즉, 지금 내가 느끼는 감정은 단지 ‘지금’의 일이 아니라, 과거로부터 이어진 반복이다.
그 사실을 인지하는 것만으로도 우리는 감정을 더 넓게, 더 따뜻하게 바라볼 수 있다.

회복은 ‘이해’에서 시작된다

많은 심리학자들이 강조하듯, 감정의 치유는 억지로 바꾸려 하기보다는 이해하고 받아들이는 과정에서 시작된다.
“아, 이 감정은 내가 어릴 적 외면당했던 기억에서 온 것이구나.”
이처럼 감정의 뿌리를 직면할 때, 우리는 점차 ‘반응’에서 ‘선택’으로 나아갈 수 있다.

과거는 바꿀 수 없지만, 그 과거를 해석하는 방식은 지금부터 바꿀 수 있다. 그것이 정서적 회복의 첫걸음이다.

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마무리하며

지금의 내가 쉽게 상처받는 이유는, 약해서가 아니다.
과거의 상처가 아직 충분히 위로받지 못했기 때문이다.
내 감정이 이상한 게 아니라, ‘이해받지 못한 채 남아 있는 기억’이 다시 한번 나를 찾아왔을 뿐이다.
이제는 그 감정을 외면하지 않고 마주할 수 있어야 한다.
그게 진짜 어른이 되는 과정이다.